概述
跳水是国际公认的竞技运动，分为跳板跳水和跳台跳水两种，运动员在1米或3米跳板，5米、7.5米或10米高台演出提交的动作。另外非竞技跳水包括悬崖跳水及花式跳水等。
分类
跳水分为弹板跳水和高台跳水两种，运动员在比赛时可以任选3米弹板或10米高台，但由于越高越可以做更复杂的动作，因此难度更高。跳板所谓1米或3米是指板面距离水面的距离，误差不得超过5%，板面宽为50厘米，长为4米，板面必须防滑，板面应与水面平行，角度误差不得超过1度。（奥运会、世界锦标赛和世界杯赛只有3米跳板及10米高台。）
跳台高度
即距水面的距离误差也是不得超过5%,台面至少要长6米，宽2米，台面要防滑，前端要伸出池内1.5米，台座要缩入池沿1.5米，在距离台前端垂直线后方1米、前方10.5米、左右各4.5范围内不得有任何障碍物，水深至少要达到4.5米。跳水池底要平滑，坡度不得超过45°，池面水不能平稳，要保持波动，以使运动员可以看见水面。
动作组别
跳水动作根据运动员起跳前站立的方向和起跳后身体运动的方向，分为以下6个级：- 第一组： 向前，面对池向前跳水。
- 第二组： 向后，面对板（台）向后跳水。
- 第三组： 向外/反身，面对池反身跳水。
- 第四组： 向内，面对板（台）向内跳水。
- 第五组： 转体跳水。
- 第六组： 臂立跳水（仅在跳台跳水中采用）。
动作姿势
跳水动作的姿势可分直体（用‘A’表示）、屈体（用‘B’表示）、抱膝（用‘C’表示）、翻腾兼转体的任意姿势（用‘D’表示）共4种。(翻腾兼转体的任意姿势只限跳板一周至一周半翻腾之转体动作, 及跳台臂立一周至二周翻腾之转体动作）。
动作号码
每组的跳水动作都有自己的号码数，以表示动作组别和翻腾转体的周数。例如：- 1- 4组动作的号码均采用3位数。 第一个数代表动作组别，第二个数代表飞身动作（如果第二位数是‘0’，则表示没有飞身动作），第三个数代表翻腾周数（以‘1’为半周，‘2’为一周，‘3’为一周半，以此类推）。例如‘201’，表示第二组向后跳水翻转半周；‘305’，表示第三组反身翻腾两周半；‘113’，表示向前飞身翻腾一周半。
- 第5组转体动作采用4位数。 第一位数表示第5组（特指转体跳水）。第二位数表示翻腾转体的方向(即前说之1- 4组)；第三位数表示翻腾周数；第四位数表示转体用数，计算方法同前。例如：‘5136’动作中，‘5’表示第5组转体跳水，‘1’表示用第1组向前跳水的方向完成翻腾转体，‘3’表示翻腾一周半，‘6’表示转体三周。再如‘5337’动作是指第5组转体动作，采用第3组反身跳水方向完成翻腾转体，翻腾一周半，转体三周半。
- 第6组臂立动作也采用3位数。 第一位数表示第6组（特指臂立跳水）；第二位数表示臂立跳水的方向；第三位数表示翻腾周数（计算方法同上）。例如‘614’动作中‘6’表示第6组臂立跳水，‘1’表示采用第一组向前跳水方向翻腾，‘4’表示翻腾两周。再如‘632’，是指第6组的臂立跳水动作，用反身跳水方向翻腾一周。
动作难度系数
动作难度系数是表明运动员完成动作的难易程度。国际跳水竞赛规则为每一个跳水动作确定了相应的难度系数，它根据动作组别、竞赛项目（跳板、跳台）、高度、动作姿势和翻腾转体的周数等方面的差异来确定其数值。运动员跳水时，动作简单，难度系数就低；动作复杂，难度系数就高。对于同一动作，因高度不同，难度系数也有区别。例如同是405C，1米板的难度系数为3.0，3米板的难度系数为2.7。 目前，国际跳水竞赛规则难度表上列出的最高难度动作是；3米板309B难度系数4.8及10米台309B难度系数4.7，转体为5156B 3米板 3.9及10米台3.8。